Livre électronique:

Un ebook ou livre électronique est tout simplement un fichier contenant un texte sous forme électronique codée.

Ces livres sont au format epub et sont consultables sur les liseuses dédiées (ebook reader) du commerce comme celles de Cybook, Fnac, Ganaxa, HanLin, iRex, Netronix, Sony... ou sur un ordinateur, ou sur une tablette, voire sur un smartphone.

D'autres ebooks sont disponibiles gratuitement sur la toile comme par exemple sur le site d'ebook gratuit.com

Il existe plusieurs formats pouvant être lus par les liseuses.
Le plus simple est le format texte plat (.txt) qui est un texte sans aucune fioriture.

.PRC format de Mobipocket reader. Mobipocket fonctionne sur les PC Windows, les smartphones et PDA Palm Pilot, Pocket PC et Symbian. Pour l'iPhone, il faut utiliser Stanza. Pour Macintosh, Linux et Android, on pourra opter pour FBReader.

.PDB format de palm reader et de ereader qui fonctionne sur toutes les plateformes, y compris Macintosh, Linux, iPhone et Android.

.PDF (Portable Document Format) format d'Acrobat Reader, universellement connu mais qui présente l'inconvénient d'être lourd et donc plus difficilement utilisable sur les petites machines.

DjVU (Digital Document Format)

.BBeB format spécifique et propriétaire au Sony Reader.

.DOC format de Microsoft Word jusqu'en 2003 en .DOCX après cette date.

.RTF (Rich Text Format) format texte enrichi

.ODT et .ODF format texte d'Open office (gratuit)

.EPUB (Electronic Publication Format) c' est le format de l'avenir, parce que c'est un format libre, avec des spécifications précises, et des possibilités typographiques. Il basé sur XHTML (le format de texte très utilisé sur le Web), et donc théoriquement lisible sur tous types de périphériques, grâces à de nombreux logiciels de lecture, souvent disponibles gratuitement. Attention : ce format peut être verrouillé par le système dit « DRM »

Logiciels

Si vous ne voulez pas sauter le pas vous pouvez tout de même découvrir ce monde avec votre PC / tablette / smartphone en y installant un logiciel du type FBreader.

Logiciel de lecture

Logiciel du type FBreader, E Reader ou Calibre ce dernier est aussi un programme de gestion d'une bibliothèque

Logiciels de fabrication

Il existe sur le marché un certain nombre de logiciel permettant de fabriquer un ebook ou de le convertir dans un format donné. Je me suis cantonné ici à recenser seulement les logiciels gratuits. SIGIL : Sigil est une application Open Source pour créer et éditer des livres électroniques en WISIWIG. Il propose deux modes d'édition: un plutôt simplifié, pour intégrer du texte et le formater, un plus complexe, qui permet de travailler directement le code du futur livre. Il inclut un éditeur de table de matières et il supporte les formats SVG et XPGT.
CALIBRE : le logiciel Calibre est une solution assez universelle (possibilité de choisir de nombreux formats en entrée) pour convertir les ebooks.

Convertion

Bien entendu les liseuses ne sont pas toujours capables de lire tous ces formats mais il existe des logiciels qui permettent de faire la conversion et si cette opération vous semble trop compliquée à mettre en ouvre il y a des sites qui font la conversion pour vous en un rien de temps comme par exemple Online convertor qui d'ailleurs ne se limite pas aux seuls ebooks mais qui permet aussi de convertir des images, de l'audio et de la video.