Émile VERHAEREN (Saint-Amand, Belgique, 1855 - Rouen, 1916) est poète belge flamand d'expression française. Issu d'une famille bourgeoise, il fait ses études à Gand, puis à Louvain. Dès l'adolescence, il s'attache aux paysages de la Flandre avec une ferveur dont témoigne son premier recueil les Flamands (1883), encore naturaliste par le style. Un séjour à la Trappe l'incite à écrire les Moines (1886), ouvrage qui reflète le penchant mystique dont il est alors habité. Après quelques recueils où s'exprime un désespoir presque intolérable, il se convertit à un socialisme humanitaire et se tourne vers la réalité contemporaine, qu'il décrit avec lucidité dans les Villes tentaculaires (1893-1895). Chantre du monde moderne, à la manière de Victor Hugo et du poète américain Walt Whitman, il est aussi l'auteur d'un livre de confidences intimes, les Heures claires (1896) et d'un ensemble de cinq recueils voués à l'évocation chaleureuse de son pays natal, Toute la Flandre (1904-1911). Au sommet de sa gloire, il entreprend à travers l'Europe des tournées de lectures et de conférences, et meurt accidentellement à Rouen, écrasé par un train.
Dis-moi, ma simple et ma tranquille amie,Dis, combien l'absence, même d'un jour,
Attriste et attise l'amour,
Et le réveille, en ses brûlures endormies ?
Je m'en vais au-devant de ceux
Qui reviennent des lointains merveilleux
Où, dès l'aube, tu es allée ;
Je m'assieds sous un arbre, au détour de l'allée ;
Et, sur la route, épiant leur venue,
Je regarde et regarde, avec ferveur, leurs yeux
Encor clairs de t'avoir vue.
Et je voudrais baiser leurs doigts qui t'ont touchée,
Et leur crier des mots qu'ils ne comprendraient pas,
Et j'écoute longtemps se cadencer leur pas
Vers l'ombre où les vieux soirs tiennent la nuit penchée.
