Thomas MORE, plus connu sous le nom de Morus, grand chancelier d'Angleterre, né et exécuté à Londres (1478-1535).
Thomas More par Holbein
Page à quinze ans, chez le cardinal Morton, archevêque de Cantorbéry, il alla, en 1497, achever ses études à Oxford, où il connut Erasme. Lecteur à la cour de la chancellerie, More se préparait à exercer les fonctions de sous-shérif de la ville de Londres. Peu après l'avènement de Henri VIII (1514), il devint maitre des requêtes et membre du conseil privé. Il accompagna le roi d'Angleterre au camp du Drap d'or (1520) ; à la chute du cardinal Wolsey, il fut nommé grand chancelier (1529). Lorsque Henri VIII abjura le catholicisme, More, sincèrement attaché à l'Eglise romaine, donna, sa démission (1532). L'année suivante, il offensa mortellement Anne de Boleyn en refusant d'assister à son couronnement. Il fut condamné à la prison perpétuelle et à la confiscation de ses biens (1534), mais ne voulut pas céder davantage. Enfin, Henri, furieux de cette résistance, le fit citer à la barre du banc du roi pour crime de haute trahison, condamner à mort, et décapiter (1535). More mourut avec la foi d'un martyr. Il a été canonisé en 1935.
Parmi les nombreux écrits de cet homme remarquable, nous citerons :
l'Histoire de Richard III, celle d'Édouard V,
des Poésies latines ; divers traités théologiques ;
des lettres, etc. ;
mais le plus célèbre de tous est son Utopie ou De optimo reipublicae statu, deque nova insula Utopia, édité par Erasme, à Bâle (1518).
