MANZONI

Alessandro MANZONI , écrivain italien, né et mort à Milan (1785-1873). Après des études médiocres, il vint à Paris (1805) avec sa mère, fille de C. Beccaria ; là il fréquenta les « idéologues ». Déjà il compose quelques pièces en vers. En 1808, il épouse une protestante genevoise, et, deux ans plus tard, revient au catholicisme, en même temps qu'elle. Dès lors, jusqu'à sa mort, Manzoni sera un catholique convaincu. Rentré en Lombardie en 1810, il composa alors ses Hymnes sacrées, au nombre de cinq (1812-1822) sur les grandes fêtes catholiques. Il écrit l'ode Mars 1821, mais ne la publiera qu'en 1848 à cause de la censure autrichienne. La mort de Napoléon Ier le bouleverse, et dans l'enthousiasme, il compose le Cinq Mai (1821). Par ses deux tragédies historiques, le Comte de Carmagnole (1816-1820) et Adelchi (1820-1822) où les unités de lieu et de temps sont abandonnées, Manzoni se met résolument du côté des romantiques. En 1827, Manzoni publie les Fiancés, œuvre capitale dans l'histoire de la littérature et de la langue italiennes. Il donne en 1840 une seconde édition, complètement revue pour la forme. Après son roman, Manzoni ne publie plus grand-chose : une étude historique, Histoire de la Colonne infâme (1840), un rapport où il expose les théories linguistiques qu'il a mises en pratique dans la composition de son roman : De l'unité de la langue et des moyens de la répandre (1868) [la langue italienne est le toscan vivant, parlé], la Morale catholique (1855), etc.