Parmi les insectes les papillons ou lépidoptères comptent parmi les groupes les plus évolués et les plus riches en espèces.
Mante religieuse [Mentis religiosa]
Diagnose : 4 à 6 cm de long. Caractérisée par son long cou (pronotum) et par les pattes antérieures ravisseuses, tout à fait adaptées à la capture des proies. Les Mantes religieuses sont vertes ou brunes. Elles se camouflent bien grâce à la forme et à la position de leur corps. Habitat : Prés secs et chauds avec quelques buissons.
Distribution : Se rencontre surtout dans le bassin méditerranéen. En France c'est une espèce commune dans le Sud, elle se raréfie à mesure qu'on va vers le Nord.
Fréquence : Localement très commune. Reproduction : L'accouplement a lieu en été ; la ♀ est nettement plus grande que le d. Les juvéniles ressemblent beaucoup aux adultes. La ♀ pond une centaine d'oeufs qui sont accrochés à une branche. Dès l'éclosion, les animaux se dispersent rapidement.
Nourriture : Insectes. Les mantes religieuses se camouflent tellement bien que parfois leurs victimes leur marchent dessus.
Diablotin [Empuse pennata (Thbg)]
Diagnose : Environ 7 cm. Ressemble à la Mante religieuse, mais son corps est plus allongé et plus mince. Couleur verte ou brunâtre. Yeux ovales.
Habitat : Surfaces sèches avec quelques buissons. Ces insectes sont tellement bien confondus avec leur support que seuls les spécialistes les découvrent.
Distribution : Dans tout le bassin méditerranéen, France méridionale.
Fréquence : Relativement courante dans les biotopes lui convenant.
Reproduction : Comme chez les Mantes religieuses, les œufs sont protégés par une oothèque. Cette capsule mesure 1 cm de long et renferme 25 à 40 œufs qui hivernent dans l'oothèque. Les juvéniles éclosent au printemps et leurs pattes ravisseuses sont déjà formées après la première mue. Ils arrivent à maturité sexuelle après 4 ou 5 mues.
Nourriture : Petits insectes et invertébrés. Guette ses proies en restant parfaitement immobile.
