Le nord et le centre sont couverts de plateaux. La vallée du Rift qui traverse le pays enserre le lac Malawi et la vallée de la Shire. Les monts Shire, à la frontière avec le Mozambique, culminent à 3 002 m, au mont Sapitawa.
Le lac Malawi qui est le troisième plus grand lac d'Afrique s’étire sur une longueur de 580 km et une largeur qui varie entre 30 et 80 km. Il représente à lui seul 20% du territoire national. Sa profondeur moyenne est de 260 m avec un maximum à 750 m.
Le climat est de type tropical mais il subit l'influence du lac Malawi. Les températures sont quant à elles influencées par le relief.
Lilongwe | Jan. | Fev. | Mars | Avr. | Mai | Juin |
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Max. °c | 25 | 26 | 26 | 25 | 25 | 23 |
Min.° c | 20 | 20 | 19 | 17 | 14 | 12 |
Pluie | 204 | 202 | 142 | 37 | 6 | 3 |
Lilongwe | Juil. | Aout | Sept. | Oct. | Nov. | Déc. |
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Max. °c | 22 | 25 | 27 | 29 | 29 | 28 |
Min.° c | 10 | 12 | 15 | 18 | 20 | 20 |
Pluie | 0 | 0 | 2 | 8 | 72 | 169 |